Hodnost byla udělena jen jednou v historii USA Georgemu Deweyovi v roce 1899 kongresem.
Admirálové nosí čtyři stříbrné pětibodové hvězdy a ramenní desky se čtyřmi zlatými pruhy, které označují jejich hodnost.
Námořní námořní velitel (CNO), nejvyšší důstojník služby, je čtyřhvězdný admirál, který slouží těsně pod tajemníkem námořnictva. Je vrchním velitelem ozbrojených sil a je členem náčelníků štábů, kteří radí prezidentovi. Společně s tajemníkem námořnictva CNO dohlíží mimo jiné na bojovou připravenost, nábor a školení. Zástupce námořnictva námořní operace je také čtyřhvězda admirál.
Námořní pověřené důstojníci jsou placeni v poměru k jejich hodnosti založené na platové stupnici, která běží od O-1 pro nejméně hodnocené jednotlivce na O-10 pro hodnost admirála. Důstojníci v rámci řady O-7 až O-10 jsou považováni za "vlajkové důstojníky". Méně než 1 procento kariérových důstojníků je povýšeno na vlajkovou pozici, která v námořnictvu tvoří jednohvězdičkový zadní admirál, dvouhvězda zadní admirál, tříhvězdičkový vice admirál a čtyřhvězda admirál.
Každý, kdo má nárok na hodnost admirála, musí sloužit nejméně 20 let.
Propagační systém námořnictva je založen na síle rekordních služeb, ale je také volně přístupný a pro důstojníky je velice politický proces. Každý rok plánovači propagace v rámci služby mapují předpokládanou potřebu důstojníků v každé třídě na základě kvót stanovených Kongresem pro každou kategorii.
Výběrová komise doporučuje důstojníkům prezidentovi Spojených států, který si z tohoto seznamu vybere vždy, když se vyskytne volné místo v odpovídajícím postavení kvůli podpoře či odchodu do důchodu jiného důstojníka. Prezident učiní rozhodnutí se vstupem tajemníků námořnictva a oddělení obrany a po konzultaci s vedoucím služebního personálu / velitele. Senát pak musí potvrdit volbu prezidenta.
Důstojníci, kteří jsou doporučeni pro propagaci, budou důkladně analyzovat své záznamy o službě a budou prozkoumány jak odborně, tak i silou charakteru, než budou považovány za kvalifikované výběrovou komisí. Vedoucí schopnosti jsou rozhodující - role admirála amerického námořnictva není nijak odlišná od role generálního ředitele, který dohlíží na obrovské rozpočty a množství personálu. Pozice také vyžaduje vyjednávací a administrativní dovednosti a další výkonné kompetence.
Podle platového řádu O-10, admirálové, kteří investovali 20 let, získají 13 659 USD za měsíc, zatímco ti, kteří mají více než 38 let v provozu, jsou placeni 16 795 USD za měsíc. Federální zákon omezuje počet důstojníků v činné službě a námořnictvo je omezeno na 216 vlajkových důstojníků, přičemž osm míst je vyhrazeno pro osoby s hodností admirála.
Zákon také diktuje, že všichni důstojníci námořní vlajky odstupují do věku 62 let, ačkoli to může být odloženo až do věku 64 let, pokud sekretářka námořnictva nebo tajemník obrany uděluje prodloužení, a vlajkové důstojníci mohou dokonce sloužit až do věku 66 let podle uvážení prezidenta.