Nejnovější verze je lehčí než její předchůdci
Americká armáda nasadila v roce 2017 svou příští generaci tanku Abrams - známou jako M1A3 - v boji. Armádní představitelé uvedli, že hodlají udržet nejnovější opakování dlouhotrvajícího tanku v provozu do roku 2050.
Nové funkce nádrže Abrams
Model M1A3 Abrams je vybaven řadou vylepšení oproti předchozím verzím. Aby to bylo lehčí a pohyblivější, armáda nahradila pistoli M256 s lehkým kanálem o rozměrech 120 milimetrů; přidané silniční kola a zdokonalený systém zavěšení; instalovat trvanlivější trať; použité lehčí pancéřování; a vložil přesné výzbroje schopné zasáhnout cíle od 12 kilometrů.
Plány také vyžadovaly přidání infračervené kamery a laserového detektoru.
Tato vylepšení zdokonalila konstrukční prvky společnosti Abrams a zvýšila účinnost nádrže v boji proti obrněným a městským prostředím. Armáda oznámila, že plánuje zrušit tank Abrams a nahradit ji XM1202 Mounted Combat System, což je kompaktnější a lehčí tank. Ministerstvo obrany zrušilo program v dubnu 2009 během kola rozpočtových škrtů.
Vývoj Abramsu za 30 let
První tank Abrams - nazvaný M1 - vstoupil do služby v roce 1980. Je pojmenován podle generála Creightona Abramsa, který sloužil jako velitel amerických vojenských sil ve Vietnamu od 1968 do 1972. Dvě další generace tanku Abrams byly během posledních 30 let přivedeny do vojenské služby - M1A1 a M1A2.
Tank Abrams byl v průběhu konce osmdesátých let používán americkou armádou v Evropě. Tank byl poprvé nasazen v boji během války v Zálivu v roce 1991.
Téměř 2 000 verzí nádrže M1A1 bylo umístěno v Saúdské Arábii v rámci operace Desert Storm. Abrams se ukázal jako nadřazený v boji proti sovětským tankům používaným iráckou armádou v té válce.
Po válce v Zálivu v roce 1991 byl nádrž Abrams upgradován na model M1A2 a nasazen do Bosny a na celém Středním východě.
Nádrž byla účinná kvůli přesnosti odpalování, silné pancéřové skořepině a trvanlivosti v tvrdých pouštních podmínkách. Ale stále to byla těžká nádrž, která nebyla snadno mobilizována rychle.
Poslední nejnovější verze nádrže byla vybavena zbraněmi, které obsahují kulomet M256, kulomet M2HB 50 kalibrů; Kulomet 7.62 milimetrů M240; a odpalovače granátů. Nádrž využívá také motory s plynovou turbínou.
Vylepšení nádrže Abrams
Přes jeho úspěchy byl Abrams kritizován kvůli jeho velikosti a hmotnosti. Při téměř 70 tunách se tank těžko přepravoval letecky do cizích bojových zón. Nebylo možné překročit většinu mostů. Armáda se snažila tyto problémy odstranit novou verzí Abrams M1A3, která je lehčí a manévrovatelnější než předchozí generace.
Kongres přidělil finanční prostředky na další modernizaci do nádrže Abrams v roce 2014, který nasměroval zhruba 120 milionů dolarů na modernizaci, aby byl více účinný z hlediska spotřeby paliva, a zavedení pomocné energie, která by snížila dobu, po kterou motor nádrže sedí v nečinném režimu.