Starosta v systému silných starostů
V rámci silné formy vlády starosta působí jako generální ředitel.
Stejně jako americký prezident na federální úrovni, výkonná moc v rámci městské vlády je svěřena starostovi. Tato forma místní správy se nejčastěji používá ve větších městech, kde starostové potřebují být více propojeni se státními a federálními politiky a veřejnými správci.
Starosta je veřejná tvář města, stejně jako prezident je tváří Spojených států. Během přírodních katastrof a katastrof způsobených člověkem je starosta v přední části informující o těch, kteří byli postiženi katastrofou, stejně jako o národním a mezinárodním tisku. Například novinář Ray Nagin v New Orleans byl neustále ve zpravodajství v důsledku hurikánu Katrina v roce 2005. Další incident starosty před tiskem při katastrofě byl starosta New Yorku Rudy Giuliani po teroristických útokech 11. září, 2001.
Členové personálu města se nakonec podřídí starostovi. Jako hlavní správce má starosta právo najmout a vypálit personál.
V některých silných primátorských městech má městská rada pravomoc potvrdit nebo odmítnout jmenování starostů.
Starosta v systému manažerů Rady
Starosta v systému rady-manažer je symbolickou hlavou města. Ve skutečnosti je starosta první mezi rovnými na městské radě. Starosta musí používat vliv více než oficiální moc, aby řídil politickou agendu města.
Městská rada pod vedením starosty je zákonodárným orgánem města, zatímco městským manažerem je výkonný orgán. Městská rada najímá vedoucího k provedení zákonů a politik, které přijímá. Manažer řídí personál při provádění každodenních činností města. Manažer také slouží jako hlavní poradce rady.
Když správce města musí sdělovat kritické informace městské radě, starosta je první osoba, s nímž se kontaktuje správce. Odtud může manažer kontaktovat ostatní členy rady nebo starosta může informace šířit. Závisí to na vztazích mezi starostou, manažerem a členy rady. K příkladům kritických informací může patřit střelba ze strany důstojníka, odstoupení vedoucího oddělení, pověsti o bezprostředním soudním řízení proti městu nebo bezpečnostní nehodě na pracovišti.
Prezidenti USA, kteří kdysi sloužili jako primátoři
- Grover Cleveland sloužil jako starosta Buffalo, New York, od 1881 do 1883. On byl 22. a 24. prezident porce 1885-1889 a 1893-1897.
- Andrew Johnson sloužil jako starosta Greeneville, Tennessee, od 1830 do 1883. On byl 17. prezident sloužit 1865-1869.
- Calvin Coolidge sloužil jako starosta města Northampton, Massachusetts, od 1910 do 1911. On byl 30. prezident porce 1923-1929.
Celebrity, které kdysi sloužily jako primátoři
- Předtím, než byla Sarah Palin místopředsedkyní a guvernérka Aljašky, byla starostou města Wasilla na Aljašce. V letech 1996 až 2002 působila jako starosta.
- Herec a filmový režisér Clint Eastwood sloužil jako starosta Carmel-By-The-Sea, Kalifornie mezi lety 1986 a 1988.
- Hudebník Sonny Bono sloužil jako starosta Palm Springs v Kalifornii v letech 1988 až 1992. Posloužil v americké sněmovně reprezentantů od roku 1995 až do své smrti v roce 1998.
- Předtím, než hostil televizní talk show, byl Jerry Springer starostou Cincinnati v Ohiu. Springer sloužil jako starosta na dobu jednoho roku mezi lety 1977 a 1978. Springer sloužil na městské radě 1971-1974 a 1975-1978 s rezignácí mezi dvěma stints.