Je tu něco o poušti Vysoké Sierry, které vytváří scénu pro nejlepší leteckou kampaň vůbec. Pokud jste nikdy nebyli v High Sierra Fly-In, udělejte to nové položce v seznamu. Popsáno dříve jako "Hořící muž pro piloty", je to zdaleka moje oblíbená letecká událost vůbec.
Vždycky jsem miloval západní Spojené státy kvůli čerstvému vzduchu a horám a High Sierra v tomto ohledu nesklamá.
Ale já také vím, že to není jen o horách - kouzlo Západu je opravdu o lidech. A když spojujete zázrak vysoké pouštní krajiny s půvabem a pohostinností nejlepších lidí na světě a pak přidejte letadla, tak to prostě nebude lepší .
Mrtvá kráva
Věděla jsem, že jsem byla v nějaké zkušenosti, když jsem odjel z Raleigh-Durham International v Lake Northern Bed v severní Nevadě, ale neměl jsem tušení, že by to byl jeden z nejvíce vzrušujících letců.
Dead Cow je vyschlé jezero ve středu ničeho, Nevada, severně od Reno, a je to nové umístění High Sierra Fly-In. Pozemek nedávno zakoupil pořadatel akce Kevin Quinn poté, co bojoval s BLM za pozemky, ve kterých mohl bezpečně držet letící akci, která se po šesti letech stala významnou velikostí. Na letošním létání bylo asi 140 letounů.
Mrtvá kráva je nejsnadněji přístupná vzduchem a pokud by nebyla pravá pohostinnost milostivých lidí, kteří běhali a účastnili se tohoto létání, pravděpodobně bych to nedělal. Vidíte, v knize jsem měl všechny výmluvy. Nemohl (opravdu) dovolit. Musel jsem zajistit péči o děti. Nemohla jsem tolik času z práce.
Nemám vlastní letadlo, ani nevím, co se týká létajícího keřu, a to je bush, který létá dav. A jak se tam dostanu?
Plánování
Na druhou stranu jsem věděla, že někdy nejlepší věci v životě vyžadují riziko. Tak jsem to udělal. A od okamžiku, kdy jsem se zeptal na událost na stránce Facebooku ve skupině, cítil jsem se dobře. Přivítal jsem přátelský, veselý dav pilotů, který mě ujistil, že bych nelitoval, že jsem se snažil jít. Jistě , pomyslela jsem si. Ale jak se tam dostanu ?
Žádný problém , řekli. Nastane jízda . A pak to bylo. Několik lidí nabídlo jízdy z různých míst a předtím, než jsem to věděla, jsem byl na poušti spolu s mnoha dalšími, kteří měli stejnou štědrost a pohostinnost, jako jsem udělal. Všichni byli vítáni - a to nebylo jen zavírání zadního kola. Quinn a ostatní organizátoři si zajistili, že všichni - piloti tříkolového rychlostního stupně, piloti Mooney a Cirrus, piloti RV, dokonce i piloti RC a samozřejmě i budoucí piloti - se budou cítit jako doma. Kdokoliv mohl přistát na širokém otevřeném vysušeném jezírku, byl povzbuzen k tomu, aby letěl dovnitř. Pro ty, kteří z nás nemají vlastní letadlo, byli jiní, kteří byli ochotni nabídnout místo v letadle.
Od prvních výměn jsem byl svědkem mezi mnoha lidmi, kteří se rádi vzali, ale bez přístupu k letadlu, a ostatním pilotům, kteří jim pomohli, jsem viděl to, co často vidím v pilotních skupinách - absolutně nejlepší - a věděla jsem, že budu v dobré společnosti.
Odchod
Setkal jsem se na hangáru na letišti v Nampě v Idaho, což bylo místo, kde jsem byl trochu obeznámen, protože jsem měl v roce 2005 písemnou zkoušku CFI na stejném letišti. Andrew měl místo navíc v roce 1975 Cessna 180 - nádherné a praktické letadlo - a byl dost štědrý, aby nabídl této podivné paní jízdu. Nyní by to mohlo znít bláznivě, kdyby člověk prostě jen vrhl do něčího letadla, a možná to je, ale netrvalo dlouho, než jsme Andrewovi a já našli společnou roli. Je aktivním členem Idaho leteckého sdružení a vzhledem k tomu, že Idaho je můj domovský stát, měli jsme nějaké vzájemné známosti.
Takže, dlouhý příběh krátký, jsem se pustil do letadla s úplným cizincem. Avšak letectví je malý svět a jak se to často děje, nakonec nebyl skutečně cizí.
Příchod
Andrew uklidnil veškeré obavy, které jsem mohl mít o létání s podivným pilotem od samého začátku s důkladnou předletovou bezpečnostní instruktážou, diskusí o hmotnosti a rovnováze letadla a briefingu o nadcházející trase a počasí. Po velkolepém letu přes Idyho kaňony, pěkný výhled na pohoří Owyhee v Oregonu a na vysokých pláních severní Nevady, jsme v pátek odpoledne přistáli v Dead Cow. Dotkli jsme se plynule na 3 000 stopách prasklých nečistot, kde jedinými údaji o přistávací ploše byly dva malé řady červených vlajek blízko přiblížení. Bylo to těžké, když jsme přistáli, ale změnili se na měkčí a houževnatější, jak se stále více a více letounů hýbalo. Zaparkovali jsme vedle malé skupiny Skywagonů a vylezl jsem. Tenká vrstva prachu se okamžitě otočila kolem podešve svých černých bojových bot a přeměnila je na hnědý odstín, aby zůstali alespoň tři dny.
Rozbalení
Vytáhl jsem stůl jednoho člověče vedle Andrewova a bez prodlení rozložil kempinkové židle. Slunce bylo vysoké a teplé v ovzduší o 60 stupních říjnu a já okamžitě litoval, že nepřišel opalovací krém. Vyndal jsem židli na místo, které lze identifikovat pouze "dál do špíny," a sledoval jsem, jak ostatní přijeli dovnitř. Popadl jsem vysílač a poslouchal. Čekal jsem na odrazné přistání. projížďka nebo vysokorychlostní přístup a balón. Čekám na něco ... ale nebylo nic jiného než pevné přístupy a téměř dokonalé hladké přistání.
"Je to trochu jako sledování příchozích Oshkoshe , ale ... no, ne tak zajímavé," řekl jsem Andrewovi. "Tihle kluci se opravdu necítí, že?" Usmál se a pokrčil rameny. Krátké vzduchové pásy, vysoká nadmořská výška, opěrné kolečka a dobrá staromódní hůl a kormidlo jsou jen součástí života pro tyto kluky. Zde není místo pro špatné letectvo.
Briefings
Ranní táborák ještě zpevnil první dojem. Quinn nabídl pilotní instruktáž kolem požáru v 7 hodin ráno a bylo zřejmé, že tito bushští piloti, kteří mají často nespravedlivé pověsti za to, že jsou odvážní a bezohlední, patří mezi nejbezpečnější a nejpřísnější piloty, které bych poznal. Byly zde pravidla, normy a protokol. Existovaly oddělené kmitočty pro různé operace, standardní dopravní vzorek a zjevně žádný prostor pro neprofesionální chování. Kultura bezpečnosti spočívá v chování vůdců organizace a společnost Quinn stanovila bezpečnostní standardy brzy, možná na okraji trochu po kolizi v letu během letu v letošním roce. "Musíš být v bezpečí. Jsou lidé, kteří nebudou znát postupy, a oni jsou tam, kde dělají věci, které se neočekávají, takže se musíš držet hlavou. "Quinn se během ranního tábora seznámil. Poté, co se někdo z FAA požádal o identifikaci sebe sama - a setkával se s mlčením - Quinn měl jedno poslední slovo pro radu dychtivých pilotů: "Fly jako byste byli sledováni FAA."
V dopoledních hodinách se v rukodělných rukou podávaly snídaně a kávu a ospalé, ale dychtivé mumlání kolem táborového ohně o příštích aktivitách.
Události
Během dne se letěly na prachové pásy, trávní pásy, nečistoty, jezerní louky a lety přes malebné pyramidové jezero. Zastavili jsme se na letišti Susanville (KSVE) pro palivo. Letěli jsme ve formě, když jsme prohlédli oblast, hledali ela a divokých koní. Přistáli jsme uprostřed pouště Black Rock v místě Burning Man, kde jsem seděl v hlíně a bylo těžké si představit desítky tisíc lidí uprostřed této obrovské, zdánlivě nedotčené pouště. Jediným důkazem, že se Burning Man někdy objevil, byly slabé obrysy toho, co bylo kdysi silnicemi, které se dostaly do středu rozsáhlého, rozsáhlého jezera.
Během plánovaných tažených závodů STOL byly intenzivní momenty - zdaleka jedna z nejlepších leteckých událostí, které jsem kdy viděl (sledoval tyto videoklipy Super Cup a Beaver - a dokonce i Cirrus - závodění) a sledovali jsme zkušené letecké přehlídky pilot Gary Ward létat jeho MX2. A tam byla zdánlivě náhodná F-16 fly-by, která samozřejmě popadla pozornost každého, ale nikdo nepřekvapil. Byli jsme sousedí s MOA uprostřed pouště. Byly tam Piper Cubs a Super Cubs a 180s a 185s a 170s a 172s a Archers and Mooneys a Cirrus a Maules a Experiments a ne jeden, ale dva WilgaBeasts a homebuilts a mnoho dalších úžasných letounů. Byla to pilotová verze nebe.
A pak byly další blažené chvíle, jako je ponoření do odlehčeného horkého pramene v domě, která byla kdysi usedla, a sledování, jak děti během jízdy v pozdním odpoledním přestávce jezdily na kolech. Ale mé oblíbené okamžiky byly jen ty tiché okamžiky v letadle, naslouchaly spolehlivému bzučení motoru a pozorovaly divoké koně nebo losy jen sto stop dolů se slunečním světlem, které svítilo mezi vrstvami vysokých mraků, pronásleduje stín letadla nad přistát.
V noci pobíhal nad táborovým ohněm drone a tam byly nápoje, večeře a kamarádství. Byly tam děti a zvířata a letadla zdobená vánoční osvětlení. Byly tam dálkově řízené automobily a RC letadla a nejlepší rozhovor. Byly tam raffles a ceny a smích.
Něco o atmosféře tohoto letounu spolu s obrovskou silnou vysokou pouštní krajinou mi jednoduše vyhrálo. Široká otevřená obloha v noci vás vydechuje. Projížďky přes kaňony, nad divokými koni, nad obrovskou a zdánlivě nekonečnou poušť - to vše z vás dělá pocit malého a nevýznamného v tomto velkém velkém světě. A lidi - velkorysí a laskaví lidé jako Andrew, kteří mi nabídli nejen sedadlo v roce 180, ale jídla a kávu a toaletní papír a židli, na níž by seděli - a sousedé, kteří tážili vedle, a Kevina Quinna a dalších organizátoři, kteří se svým vedením podařilo zahrnout všechny, a především, inspiraci bezpečnosti, rozhovor o tábořích a nové přátele; něco o tom všechno dohromady jen činí člověka pocit, že je naživu.
Odraz
Dead Cow je jen prašné, vysušené jezero, které je na několik dní v říjnu plné letadel, ale zkušenost High Sierra Fly-In je taková, že se cítíte neuvěřitelně malý, ale větší než život na stejný čas. Je to letecká zkušenost, kterou nelze nikde jinde replikovat. Pokud máte někdy příležitost jít, udělejte to. Mohu s jistotou říci, že budete uvítáni s otevřenou náručí, získáte nové přátele a budete svědky stejných velkolepých letů, hvězdných nočních hodin a neuvěřitelných vzpomínek, které jsem udělal.