Donald Trump slavně pokřikoval Boeingovi za odhadovanou cenu letadel nové generace Air Force One . Zda se jeho názor změní v Boeingově strategii. A ani kdykoli vy ani já nebudeme letět s Air Force One v dohledné době, ve leteckém průmyslu dochází ke smysluplnější změně, která změní způsob, jakým veřejnost cestuje, a to už nikdo jiný než průmyslu neunikl.
Jumbo jet pryč. Čtyřmotorový proudový transport, který je nejvíce rozpoznatelný ve formě epického Boeingu 747, se rychle stává památkou. "Královna nebe" předává korunu mladšímu a hubenějšímu letounu.
Koncepční a vytvořený v šedesátých letech 20. století, aby přepravil světové cestující po oceánech a po celém světě, byl Boeing 747 považován za budoucí dálkový, transoceanický let. A skoro 50 let to přesně dělalo. S jeho schopností přepravovat 500 cestujících 7 000 mil (244 kilometrů nákladu více než 2000 mil) neustále, 747 vzbudilo Boeing a americký letecký průmysl ve významném období v historii - období během a po studené válce.
V roce 1966 bylo vyrobeno více než 80 747. Do roku 1991 se počet zvýšil na více než 120, neboť letecká nákladní doprava se zrychlila. Mezitím letecký průmysl, jak jsme to znal, se již změnil.
Systém hub-and-spoke, který přivedl cestující do centrálního místa vylodění, kde by mohli být načten na palubu obřích čtyřmotorových letadel, se již stává těžkopádným. Cestující vždy potřebují přímé lety a hlavní autobusové uzly se stávají stále více přetíženými, letecké společnosti směřovaly k přímým letům ze satelitních letišť a menších měst - služby nejlépe poskytované dvojmotorovými tryskami jako 787 Dreamliner a Airbus A350.
A jelikož tyto palivově úsporné dvoumotorové trysky se staly schváleny pro ETOPy , obsluhují transoceanické trasy, které byly kdysi doménou 747. Boeing nikdy nevyrobil až 80 747 letadel znovu a poté, co v červnu dodal své 1500. 747 V roce 2014 společnost produkovala méně než 10 ročně. V lednu 2016 Boeing oznámil, že sníží produkci 747 ještě více, na pouhých šest ročně.
Dnes je 747 přemístěn většími verzemi dvoumotorových trysek, jako je například Boeing 777, který je nyní roztahován pro více než 400 cestujících s ještě většími rozměry na výkrese a Boeing 787 Dreamliner. Boeing říká, že brzy může přestat vyrábět model 747, uvádějící nízkou poptávku po mezinárodních trasách a pomalý růst celosvětového trhu nákladní dopravy.
747 není jediný jumbo jet kolem. Nejméně dva další čtyřmotorové osobní letadla obsluhovaly trhy podél Boeingu 747 během jeho vlády a my budeme i nadále vidět některé z nich ve vzduchu po mnoho let. Airbus A340 dominoval trhu s dálkovými vozidly dříve, než se stala věc s dvoumístným certifikátem ETOPS, a Airbus A380, který je považován za odpověď na dálkové lety na světě, je také na konci, i kdyby měl čas, ačkoli by Emirates rád přemýšlet o tom.
Airbus A340 má čtyři motory, čímž je imunní vůči omezením ETOPs a je tak zřejmou a oblíbenou volbou pro letecké společnosti, které provozují lety zámořských cestujících, ale byly rychle nahrazeny novými a vylepšenými dvojmotorymi letadly. Společnost A340 vstoupila do provozu poprvé v roce 1993, ale po více než desetileté době ztratila většinu svých zákazníků A340 Boeingův 777 - novější, úspornější a delší dvoumotorový letoun se všemi zvonky a píšťaly. Boeing byl rychle schopen získat ETOPS 240 a vyšší pro 777 s novějšími motory, což je vhodná náhrada za A340 a v podstatě zabíjí jakoukoliv šanci na starší letoun. Přibližně 227 letadel A340 bylo stále v provozu od roku 2015, ale výroba byla zastavena v roce 2011.
Model A380 byl také obětí změn v leteckém průmyslu a globální ekonomice.
Kromě globálního hospodářského útlumu během počátku roku 2000 se A380 potýkalo s řadou rostoucích bolestí. Načasování vývoje A380 by nebylo horší. Zkrácený výrobními zpožděními byl zaveden v roce 2005, později než byl plánován, a po teroristických útoků na Světové obchodní centrum v New Yorku dne 11. září 2001, které otřásaly leteckým průmyslem po celém světě a způsobily výrazný pokles letecké dopravy a globální recese. Navíc nově navržený dvojitý jumbo trysek narazil na různé rostoucí bolesti, jako jsou konstrukční nedostatky a výzvy na letištní infrastrukturu. Stejně jako se systém letecké dopravy začal vyvíjet tak, aby zahrnoval efektivnější dvoumotorové trysky, jako jsou A350, 777 a 787, nákladnější dopravci s nižším nákladem a snížení tras hub-a-spoke ve prospěch bod-to- bodové trasy. S konkurenčním rozsahem a vyšší efektivitou tyto nové letadla rychle spotřebovávaly jakýkoli monopol na trati, který mohl mít A380. Přidejte k tomu pokles celkových faktorů zatížení a není překvapením, že letecké společnosti začaly odkládat A380 a zrušit zbývající objednávky. Společnost Airbus původně plánovala výrobu 45 A380 ročně. Produkce vyvrcholila v roce 2013 na úrovni 42 a od té doby se zřítila jen s dvěma letouny vyrobenými v roce 2015.
Dnes se Airbus spoléhá na Emirates téměř na polovinu prodeje svého A380 (Emirates jim objednalo 142) a Boeing spoléhá na trh leteckého nákladu, aby udržel 747 naživu. V říjnu 2016 společnost UPS objednala 14 747-8 letadel a růstový potenciál stále existuje u nákladních dopravců, jako jsou UPS a FedEx, s ohledem na růst internetového nakupování a velkých podniků, jako je Amazon.com. UPS a další nákladní operátoři jsou v pevné podobě, aby mohli pokračovat v růstu, i když růst předpokládal, že bude pomalejší, než se očekávalo. A společnost British Airways možná odešla do důchodu několik z jejich 747, ale je také odhodlána udržet kolem 40, pokud zbývajících 747 letadel pro příštích 10 let.
Vzhledem k tomu, že UPS a British Airways jsou jedinými hlavními hráči stále ještě ve hře, jak dlouho bude tento ikonický letoun v provozu?
V roce 2014 společnost Delta Air Lines oznámila, že do roku 2017 postupně zruší svou flotilu letadel Boeing 747. Do roku 2016 letecká společnost provozovala pouze devět 747 vozidel. A na začátku roku 2016 společnost United Airlines neočekávaně oznámila, že společnost urychlí odchod zbývajících 747 let, přičemž služba by měla skončit úplně v roce 2018. Společnost KLM oznámila v roce 2015, že zbaví svého 747 letadlového parku, i když společnost měla v úmyslu prodloužit odebrání svých posledních 22 letadel po dlouhou dobu i po roce 2020. Společnosti Singapore Airlines, Air France a Cathay Pacific mimo jiné také oznámily 747 plánů na odchod do důchodu. Někteří už odešli do důchodu.
Pro letecké společnosti, snad pro cestující a pro životní prostředí, jsou vítaným vývojem paliva-efektivní a ekologičtější letadla, spolu s přímějšími trasami. A tak, stejně jako staré oceánské loděnice, viděli jejich skvělé plavidla s plynem, neefektivní střílecí lodě na obloze. Je to křehký čas pro ty, kteří sledovali, jak se Boeing 747 stala slávou, svědkem toho, jak se změnilo letecké cestování a celosvětová ekonomika, jak jsme to věděli, a nyní bude sledovat, jak letí do západu slunce.