Existuje pět běžných metod pro měření nadmořské výšky v letadle a každý má své vlastní aplikace a omezení.
Pravá nadmořská výška
Pravou nadmořskou výškou je výška letounu nad úrovní střední hladiny moře (MSL), která představuje průměrnou hladinu moře (protože skutečná hladina moře je proměnná). Skutečná nadmořská výška je podobná nadmořské výšce v kontextech bez letectví.
Většina osobních letadel není vybavena k měření skutečné nadmořské výšky, takže se nepoužívá k označení nadmořské výšky letadla. Nicméně oblastní předpovědi (FAs) hlásí výšky cloud v MSL nebo skutečné nadmořské výšce. Také výškové kódy letišť, terén a výška nad překážkami, které jsou uvedeny v sekciálních schématech vizuálních letových pravidel ( VFR ), jsou často uvedeny v MSL.
Indikovaná nadmořská výška
Indikovaná nadmořská výška je to, co je uvedeno na výškoměru v letounu. Je to aproximace skutečné nadmořské výšky měřené výškoměrem. Výškoměr je základní letový přístroj, který měří atmosférický tlak v letové nadmořské výšce letounu a porovnává jej s přednastavenou hodnotou tlaku.
Přednastavená hodnota tlaku je obvykle založena na nejbližším místě hlášení počasí. Vzhledem k tomu, že lokalita počasí je na zemi (a nepohybuje se s rovinou), tlak hlášený na místě se může lišit od tlaku na skutečném místě letadla, což ovlivňuje přesnost odečtu výškoměru.
Uvedená nadmořská výška se používá k odhadu vzdálenosti letadla od pozemních překážek a terénu i vertikálních vzdáleností od ostatních rovin v oblasti, známých jako vertikální oddělení. Použití uvedené nadmořské výšky, aby se zjistilo, že vertikální oddělení je poměrně přesné (za předpokladu, že všechny letadla v dané oblasti jsou nastaveny na stejnou meteorologickou stanici), ale tato praxe se používá pouze ve výškách pod 18 000 stop.
Tlaková nadmořská výška
Tlaková nadmořská výška je nadmořská výška nad standardní vztažnou rovinou, teoretická úroveň označená výškoměrem nastaveným na 29,92 "Hg, standardní nastavení tlaku. Tlaková nadmořská výška se měří barometrickým tlakem a výškoměr letadla je v podstatě jemně naladěný barometr.
Tlaková nadmořská výška je důležitá, pokud jde o výpočet údajů o výkonu letadla, včetně takových věcí, jako jsou odlety a přistávací vzdálenosti. Je to také nadmořská výška, kterou operátoři používají při létání nad 18 000 stop nebo ve vzdušném prostoru třídy D , což vyžaduje, aby všichni v letu nastavili své výškoměry na 29,92 "Hg, aby standardizovaly uvedené nadmořské výšky. rozdíl mezi tlakovou nadmořskou výškou a nastavením aktuálního výškoměru.
Hustota nadmořské výšky
Hustota hustoty je důležitá pro určení výkonu letadla, nebo jak se bude letadlo chovat za určitých podmínek. Hustota nadmořské výšky je tlaková nadmořská výška korigovaná pro nestandardní teplotu. Protože se teplota neustále mění (a proto je nestandardní), je pro piloty velmi důležité znát hustotu výšky.
Hustota nadmořské výšky není ukazatelem nadmořské výšky nad zemí ani nad hladinou moře. Je spíše měřítkem hustoty vzduchu v daném místě při současné teplotě. Hustota vzduchu klesá s nadmořskou výškou. tam je méně vzduchu k dechu u 5000 metrů než na hladině moře. Studený vzduch je hustší než teplý vzduch. V hustším ovzduší mají letouny křídla větší zdvih a motory v letadlech jsou silnější, protože existuje více kyslíku, které hoří. Vzhledem k tomu, že hustota vzduchu klesá (hustota nadmořské výšky se zvyšuje), pilot musí kompenzovat jejich rychlost, délku vzletu a přistání a další faktory pro udržení bezpečnosti.
Na hladině moře je standardní teplota pro výpočet hustoty vzduchu 15 ° C. Povrchová teplota se v průměru snižuje o 2 ° na 1 000 stop ve výšce. Například letiště v Coloradu ve výšce 5 000 stop bude mít standardní teplotu 5 C. Pokud je však skutečná teplota na tomto letišti nad standardní teplotou, hustota nadmořské výšky bude vyšší než normální a letouny by mohly fungovat jako ačkoli jsou na, například, 7000 stop namísto 5 000 stop.
Absolutní nadmořská výška
Absolutní nadmořská výška (AGL) je přesná výška nad úrovní terénu nebo skutečná výška nad zemským povrchem. Je měřena radarovým výškoměrem, který využívá radarové signály k měření skutečné vzdálenosti od země k letadlu. METAR a TAF vykazují oblačnost v AGL. Absolutní nadmořská výška se také používá k přistání velkých letadel vybavených radarovými výškomery. Většina malých letadel nemá radarové výškoměry a musí se nahradit označenou nadmořskou výškou a tabulkami pro létání přístrojů (IMC) a dalšími operacemi.